Из ближайшего дерева, легко спустившись с кадки, вышла дриада в игривом передничке. Она была в кружевном платье, довольно закрытом, в отличие от своих товарок на входе.

— Что будут заказывать высокие лорды? Для нас честь видеть вас в скромном летнем заведении и…

Речь зеленокожей девушки была остановлена небрежным взмахом ладони присоединившегося к нам сида. Он же и заказывал первым, причем, из всех произнесенных им слов я поняла только «соус». Интересно будет заглянуть в меню, жаль, что мне его даже для проформы не показали.

Йовиль тоже не стал оригинальным, сыпя странными певучими словечками и завершая:

— А также тарелку фруктов и яблочный сок для моей сопровождающей.

Официантка растянула рот, источая благожелательность, поклонилась и ушла в то же дерево, откуда появилась.

— Не знал, что девушки здесь такие сияющие, почему же в холмы привозят какие-то искусственные образцы? — с интересом спросил Брэн.

Мысленно я уже нарекла его Брэнданом, по-ирландски — принцем. У^к очень легко и царственно держался парень. Повороты головы, прищур глаз — все было… прекрасным. Когда я была глупым подростком, то мечтала о таких обаятельных молодых людях, но сейчас их опасалась.

— Мы пали жертвами человеческой моды, — рассмеялся Йовиль, — во время первых контактов сиды знакомились с девушками, договаривались о перевозке через завесу и рассчитывали на хорошеньких девчушек. Сам я с Посольством не ездил, но страсти, говорят, бушевали нешуточные. Местные красавицы поражали сердца. Как и красавцы, кстати. Леди Шиленрух познакомилась и пригласила отличного спутника.

Йовиль переложил пару локонов, прикрывая мое лицо от взгляда знакомого и продолжил:

— Сиды тогда одарили своих спутников и отправили собирать личные вещи в дорогу. Представь удивление и шок наших, когда спутники появились в день отъезда преображенными. У девушек пахло какой-то гадостью от головы, а волосы оказались искусственно нарощенными. По всему лицу они вкололи себе какую-то гадость, даже в губы, представляешь. Первая партия полностью оказалась испорченной. Несмотря на то, что наши с тех пор стараются быть настороже и запрещают так портить внешность, человеческие девушки склонны себя уродовать, это местный обычай.

Брэн покачал головой.

— В нашем Дворе только две привезенные, обе редкостно отталкивающие. Постарели — года не прошло. Я, когда сюда собирался, и не думал…

Они болтали о женщинах, один в один как люди обсуждают представителей другого пола. С искрой и удовольствием.

А я внимательно смотрела на входящих в зал, особенно старательно изучая ноги. Какие бы интересные сведения не звучали рядом, а обязательства по поиску «фэйри с больной ногой» никто не отменял. Вычислю лже-Йовиля и отвяжусь от всего этого праздника новых впечатлений.

Когда официантка принесла заказанные блюда, коротковолосый фэйри невзначай заметил:

— Мне кажется или твоя куколка не под полным влиянием?

Вокруг стола резко похолодало, а пальцы Йовиля больно сжали мое плечо.

— Я, в отличии от многих, не пользую свихнувшихся дур, только натуральные отношения, — сказал он, и уже обращаясь ко мне скомандовал, — подожди пока в холле. Мы с лордом Брэндилахом немного поговорим о своих делах, а потом Бейтс тебя позовет.

Он приподнял мое лицо пальцем, как уже взял себе в правило, и с удовольствием поцеловал в губы. Я не сопротивлялась внутренне, стараясь соблюдать договоренности, и неожиданно для себя растеклась в лужицу. В меня будто вливались солнечные лучи, защебетали в ушах птицы. Почувствовав мое включение, увлекся и Йовильрух.

Он рвано вздохнул и занялся поцелуем всерьез. Его властный рот изучал, овладевал, брал в плен. Дыхание фэйри вливалось в меня, опаляло легкие, заставляло дрожать коленки. И было все равно, что мы сидим в зале ресторана, что на нас смотрят. Я улетала. Только я и Йовиль.

С трудом оторвавшись от моих покрасневших и горевших огнем губ почти через минуту, он усмехнулся.

— Все хорошо у нас с влиянием, да, милая?

Меня подняли со стула и подтолкнули к выходу. В завершение фэйри мягко хлопнул, а потом огладил меня по ягодице.

— Это человеческий обычай, показывающий симпатию к девушке, — спокойно заявил наглый фэйри.

— По-моему, мне здесь понравится, — донеслось мне в спину от второго лорда.

Я двинулась в холл, в полной дезориентации, лицо горело, от избытка впечатлений я покачивалась. Играть роль куколки оказалось тяжело и просто одновременно. Просто, потому мне это понравилось. Тяжело, из-за того, что я испугалась. Впервые в жизни я захотела полностью подчинится чужому решению и ничто внутри меня не сопротивлялось. Это нормально? Или был флер, которого я не заметила?

— Человек! Эй, человек!

На выходе в холл меня окликнули, да так, что я не сразу поняла кому адресуют этот зов.

Я, конечно, человек, не отказываюсь. Просто меня так ни разу в жизни не называли.

Одна из дриад, та, которая гордо щеголяла лишь в набедренной повязке, подошла ближе и презрительно процедила:

— Человечкам, не сопровождающих фэйри, у нас нельзя находиться. Если вы уходите — не задерживайтесь.

Да не вопрос, согласуйте с моим работодателем, и я с радостью уйду. Мне пока везло, но если сид на ощупь обнаружит отсутствие на пальце кольца иллюзий, скандала не избежать.

— Йовильрух сказал подождать его распоряжений в холле, у входа.

Очень рациональный сид. Находясь здесь и разговора его не услышу, и при этом могу продолжить проверять входящих. Йовиль не собирался отказываться от моих услуг.

Дриада поджала губы и еле заметно, нехотя кивнула. Глаза девушки наполнились темнотой, но протестовать она не решилась. Буду считать, я получила официальное разрешение подпирать стенку за одной из кадок.

На огонек летнего хлебосольства заглядывали преимущественно компании сидов.

А вот малого народца, то есть фэйри, мало похожих на людей, почти не было. Интуиция мне подсказывала — «Поющие Леса» являлись элитным заведением, возможно, чрезмерно дорогостоящим.

Пребывающие в ресторан посетители с удовольствием обменивались приветствиями с зеленокожими красотками и проходили в зал. Многие с интересом поглядывали на меня. Но дриады отрицательно покачивали головами, и сиды скользили мимо. Живешь в городе с рождения и не знаешь, сколько нелюдей ходят по твоей земле. Не могу понять, почему я раньше их не замечала.

Лишь один отошел от своих золотоволосых спутников и приблизился ко мне практически вплотную.

— Дрожишь? Приятно вызывать такую реакцию с первого взгляда. Нравятся сиды?

— Ддда.

Он моргнул желтыми кошачьими глазами и неожиданно звонко, заливисто засмеялся. По коже мазнуло волной флера, ноги внезапно затряслись, но я не в силах была пошевелиться. Вот и все. Теперь или упаду готовым на все телом под аурой этого монстра, или смогу сопротивляться и тем самым вызову подозрения. И не ясно, что хуже.

Фэйри склонился, высокий и восхитительный, зовущий так, что у меня заныли кости. Он положил мне руки на плечи и медленно повел ими вниз, выпевая:

— Какая наполненная, эмоциональная, впечатлительная малышка. А я, как назло, сейчас занят. Может быть ты не будешь ждать своего сида, а прямо сейчас пойдешь со мной?

Его ладони остановились на моей груди и мягко ее сжали. Я покачнулась и жалко ахнула.

— Нравлюсь. Я тебе очень нравлюсь. Твои соски, маленькая, похожи на теплые камешки. Упругие груди ноют в моих руках. И ты еще и доли не представляешь, что я могу с тобой сделать.

Спасли меня два других высших, пришедших вместе с ним.

— Если ты хочешь остаться с куклой, а не говорить с нами, мы, пожалуй, пойдем, — нейтрально произнес один из них.

И увлеченно трогающий мою грудь красавец с расстроенным вздохом убрал руки.

— Дела, — грустно сказал он, близко заглядывая в глаза, — вечно мне мешают дела. Но мы еще увидимся, маленькая. Поскучай по мне немного. Помечтай.

Он развернулся, встряхнув блестящей гривой волос и ушел, оставил меня безвольно хватать ртом воздух.