Блокиратор Каурух принес еще в салон, поэтому за свой образ я могла не волноваться. Вкупе с коротеньким платьицем, из которого немного выросла, и макияжем, тщательно нанесенный Файни — я выглядела настоящей куколкой. Симпатичной любительницей приключений.

Офицер Осени резко развернулся. Секунда и он уже обходит меня, чтобы прикрыть спину. Но я уже успела оглянуться, обнаружив стоящего в коридоре необычного молодого человека с веселыми сияющими магией глазами. Он скалил зубы и притоптывал белыми кожаными кедами.

Черный костюм сидел как влитой на худощавой юношеской фигуре. Если бы не аура сильного естественного флера, который этот парень распространял как дышал, я бы решила, что, наконец, встретила настоящего полукровку.

— Зима опять лезет не в свое дело? — холодно предположил Каурух.

— Зиме на всех наплевать, — показал острые как иглы зубы веселый блондин. — Это просто я общительный. Люблю, знаешь, знакомиться с соседями.

Когда офицер задвинул меня к себе за спину, с плеч резко вспорхнули Кортес с Файни и закружили над головой.

— Ух ты, какаду, — парень улыбнулся. А улыбающийся сид, тратящий эмоции, не к добру. Это я уже твердо усвоила. — Обычно их летние привечают. А еще в сопровождение вижу пикси — весеннюю подданную. Ты что за человечку своему принцу привел, Кау? Скольких сидов она уже поменяла, что так подарками обросла?

Я выглянула из-за плеча осеннего и мрачно посмотрела на наглого незнакомца. Настроение после разговора с мамой у меня было на нуле и очень, очень хотелось на ком-нибудь нервами отдохнуть. Тем более в некотором смысле моя родительница была права, я часто чувствовала, что хочет собеседник.

А белобрысый явно любил словесные баталии, вон как языком метет, провоцирует.

— Добрый день, — серьезно сказала я, — у вас, уважаемый, настолько с девушками непросто, что только через подарки получается? Тогда ошибка понятна. Потому что рядом со мной вы видите не чьих-то подданных, а моих спутников и друзей.

— Друзей? — хмыкнул парень. Он не оскорбился, а обрадовался ответу. Вздохнул довольно. И ранее сдерживаемый им флер рванулся по коридору ко мне как голодный зверь.

— Она — Брэндилаха, — рявкнул Каурух, хватая меня за локоть. Видимо, чтобы я не рванула к зимнему сиду, покоренная его магией до восторженной дрожи и стаскивания белья.

— И что? Мы в Посольстве, здесь закон Холмов.

Некоторое время они помолчали. Пауза стала искусственной, оба чего-то ждали.

Потом Каурух повернулся и посмотрел на меня. Моргнул. Поднял к потолку голову, изучив по-прежнему порхающих над моей головой попугая и пикси.

В недоуменное ожидание вплелась нотка восхищения. Хотелось книксен сделать или раскланяться, как после выступления

— Силен Брэн, — наконец отмер зимний. Любопытный юноша демонстративно беззаботно сделал несколько шагов вперед. Благо офицер перестал перекрывать ему дорогу и даже отпустил мою руку. — Девочка, ты правда в него так втрескалась или наш надменный принц за сезон стал изрядно сильнее?

Даже не пытаясь выслушать мой ответ, сид наклонился ближе и задушевно прошептал:

— Это ты еще с зимними не знакома. Видела нашего принца? Нет? Я вас познакомлю.

— Вот что ты творишь, Вир? — сказал, уже совершенно расслабившись, мой сопровождающий. — Видишь же, что девочка под полным влиянием и все равно провоцируешь.

— Не могу без этого, — признался белобрысый и подмигнул мне. — Меня Вир зовут. Познакомимся, милаха? Только чтобы больше не стоит намекать на то, что мне для привлечения девушек приходится дарить подарки, договорились?

Я протянула руку для рукопожатия.

— Можешь называть меня Дэс. Только без заявлений, что я просто игрушка для сидов.

Он с интересом посмотрел на протянутую ладонь, словно я предлагала ему на изучение жука. Осторожно потрогал мои пальцы и слабо их сжал.

— Не правильно? — заинтересовался он, видя, как я подняла бровь. — Научишь меня руку пожимать как человек?

— Договоримся, — неопределенно обещала я. И зимний медленно кивнул головой. Уходил он, что-то напевая, так и не закрыв флера.

Мы с офицером проводили глазами сухощавую гибкую фигуру и переглянулись.

— Не доверяй ему. Он странный зимний. Весь их Двор людей ненавидит. А этот, смотри, знакомиться подошел. Ходят слухи, на нем магии немеряно, вот и улыбается постоянно.

— Он посол?

— Да. Вы, люди, иногда ошибаетесь, оценивая по внешности. Вир'ригаш немалого чина и опыта. Осколок Короны, плоть от плоти самой Королевы Мэб.

Далее мы шли молча. Я под впечатлением вдруг начавшего со мной разговаривать сида. Каурух — весь в своих мыслях.

У самой двери в мое новое жилище я поняла, что еще у меня вызвало ощущение неправильности. Человек. Он постоянно называл меня человеком.

Брэн передал через него упаковку с блокиратором. Приняла коробку Файни.

Следовательно, принц ни словом не обмолвился своему офицеру о моей спорной природе. Вот особый уровень искусства тонкой лжи. Не говорить правду, и при этом создавать нужное искаженное впечатление. Я широко улыбнулась тут же завороженно замершему Кауруху. Сама я весь разговор без малейшего напряжения поддерживала заблуждения двух фэйри.

Ну не молодец ли?

Спасибо, фэйри, я быстро у вас учусь.

Занесла сумки в предназначенное мне помещение. И легко спросила сида:

— Каурух, подскажи, а Йовиль, офицер весенних, сейчас тоже находится в Посольстве?

Глава 29. Неожиданные и крайне опасные встречи в Посольстве

— Не знаю. А для чего он тебе?

— Услугу должен.

Фэйри впервые за наше знакомство дернул углом рта, почти изобразив улыбку.

— Я считал — люди странные. Думают как птицы, дергано, под сиюминутными эмоциями, сами не понимая чего хотят. Но тебя сейчас прекрасно понимаю. Надо почаще близко встречаться с людьми. Говоришь, тебе должен услугу Рука Весенних? Впервые о такоем слышу. Сюрприз.

— Надеюсь, для него тоже будет сюрпризом. Только мне немного подготовиться надо. А насчет людей — люди как раз логичные, просто логика у людей — у каждого своя, а у вас общая, как у муравьев.

— Это оскорбление? — медленно спросил Каурух.

— Аты, когда с птицами сравнивал, хотел оскорбить?

Он отрицательно качнул головой. Зазвенели колечки, качнулись рыжие косы. Лицо стало похоже на маску, он явно насторожился. Зря я ему про Йовиля сказала, возможно я ошибаюсь, но ощущения от его действий немного изменились, он стал меня опасаться.

— И я не хотела оскорбить сравнением с муравьями.

Мы помолчали, испытывающе глядя друг на друга.

— Ты все-равно странная, но теперь я понял принца.

— Кто бы меня понял, — вздохнула я под изучающим взглядом офицера, и пошла смотреть свое временное жилье. Был он маленький и куцый какой-то. Зато похож не на отельный номер, а скорее на аккуратную уютную квартирку. Прихожая, ванно¬туалетная комната, спаленка и крошечный кабинет. Вся мебель в светло-зеленых тонах, очень нежно, без резких красок.

— А для кого предназначены такие комнаты?

— Посольство объявило набор сотрудников и обслуживающий персонал из людей. Это номер для личного секретаря или помощника, когда он появится.

— А для кандидаток в спутницы? Скоро, насколько я знаю, конкурс.

— Кандидаток поселят в отдельное крыло.

Я продолжила осмотр, а сид некоторое время понаблюдал за моими передвижениями и ушел, не прощаясь. Я постучала пальцами по натуральному шелку салатового цвета, обтягивающему диванчик в кабинете. Да, на сотрудников здесь не жадничали, приятно.

— Кортик!

Тишина.

— Файни!

И где же мои друзья? Из кабинета вылетела пикси, осторожно оглянулась по сторонам, и, не обнаружив Кауруха, махнула мне ладошкой. Так. Пока я разговаривала с осенним, мои спутники что-то нашли. Тайник? Или чьи-то записи?

Вся в предвкушении тайны я отправилась за пикси, но обнаружили только сидящего под столом и трясущегося попугая. Бандана малыша висела на боку, перья топорщились. Кортик отбивал чечетку глювом и закатывал глаза. Под лапами валялись несколько белых молодых перышек.