— Ульгар?

Меня несло, эмоции бушевали. Принца хотелось прижать к груди и хорошенько пнуть коленом между ног.

Затихшая музыка оказалась как нельзя кстати. Я отодвинулась от принца, почти с силой размыкая объятия и отталкивая от себя. Ему нужно серьезно подумать, да и мне тоже. Он готов со мной договариваться, потому что я сид. И считает нормальным держать людей в рабстве.

Вспомнив браслет, который на меня пытался надеть весенний полицейский, я яростно потерла руку. И еле сдержалась, чтобы не развернуться резко и убежать, бросив сида по середине зала. Буквально заставила себя сдержано кивнуть, поблагодарила за танец и, с трудом дождавшись ответных слов, пошла назад к трону. Мне нужно подумать. Мне нужно очень серьезно подумать.

— А вот и она! — встретил меня звонкий голос королевы. — Так обжималась с Брэндилахом, что я серьезно задумалась попробовать жестокость осени.

У подножия ступенек, ведущих к трону, стояли ко мне спиной два высоких сида. Они заинтересованно обернулись. Я узнала Йовильруха, чьи глаза тут же заинтересованно засияли. Второй фэйри тоже оказался знакомым, пиарщик Зимнего Двора Вир’ригаш, снова в костюме, только серебристого оттенка, и в белых кедах.

— О, — сказал он, дохнув флером, — прекрасная незнакомка оказалась не человеком. Какой сюрприз.

— Она полна сюрпризов, маленькая Дэс, — бархатно отозвался Йовиль.

Глава 38. Преступление и наказание

— Так вы все знакомы? — удивилась Королева. — Тогда не будем тянуть. Нашим холодным гостям не совсем комфортно в теплых покоях весны. Быстрее решим вопрос, быстрее перейдем к развлечениям.

Ее голос был певуч и мягок, струился зыбкими воздушными лентами, завораживая. Я чуть головой не потрясла. Королева вплетала в голос магию, неожиданно красиво и ядовито опасно.

Она движением кисти подозвала расфранченного молодого человека в белоснежных одеждах, отделанных сложной зелено-синей вышивкой.

— Следуйте за мной.

И двинулась первой из зала. Мы уходили, сопровождаемые охраной. Музыка продолжала играть, а пары танцевать, как ни в чем не бывало, помещение жило своей жизнью. Немного безумной и откровенно беззаботной.

— Узнал у Кауруха, что будет суд, — Вир’ригаш подстроил свой шаг рядом с моим и легко кивнул идущему с другой стороны Брэну. — И, как видите, я мгновенно прибыл сюда, чтобы поддержать вас. Пришлось показать печать от Мэб, иначе меня не пускали.

Его белые кеды неплохо смотрелись на травянистом полу коридоров. Пиарщик двигался легко, едва заметно подпрыгивая на каждом шаге. У меня появилось подозрение, что зимний будет естественно смотреться везде, куда бы не попал.

— Не без своей выгоды, конечно, — уронил в ответ осенний.

— Как без нее? — чуть не оскорбился пиарщик. — Надеюсь, осень запомнит, что именно я убедил Королеву не тянуть с Судом. Ведь это событие прекрасно развеет ее скуку. И опять-таки, милая Литаль настолько меня не любит, что готова на многое, лишь бы выпроводить побыстрее. Кстати, ты еще не оставил планы изучить весенний расклад в качестве консорта?

— Это перестало бы интересным. Меня назначили наследным принцем.

— И все? Других причин нет?

— Хочешь информацию?

Они скрестили шпаги взглядов и некоторое время шли молча. Вот и пойми, друзья или враги.

— Мы пришли, — провозгласила королева, подойдя к обычной на вид каменной стене с ползущим по ней плющом. От ее прикосновения растение задрожало, камень скрипнул и разошелся. Двое из сопровождающих стражей Лит развернулись и стали у открывшегося входа равнодушными изваяниями.

Я заметила, что местные сиды намного более пугающи, чем те, кто появляется в Мире Людей. У одно из стражей пол лица было покрыто шерстью, зато оставшаяся часть сияла безупречной красотой. У другого левая рука была намного длиннее правой и свисала практически до колен.

— Удивлена? — шепнул пиарщик. — К людям специально посылают самые симпатичных. Таких как мы с Брэном.

Если бы у осеннего была возможность без последствий прикончить Вир’ригаша, тот уже валялся бы бездыханным, настолько жгуче и многозначительно сощурился мой защитник.

— О, посмотрите, земляника созрела, — весело сообщила Лит, — Рука, угости гостей. Такой ягоды как у нас они не попробуют ни в одном Мире.

Йовиль, идущий рядом с королевой, изящно откинул с лица золотой водопад шелковых волос, открыв идеальный резкий профиль. Присел у небольшой полосы зеленых кустиков, растущих вдоль стены.

И в его ладони начали прыгать крупные красные ягоды. Никогда я не видела землянику такого впечатляющего размера. Больше самой крупной клубники, которую когда-либо встречала.

Мне предложили попробовать первой. Дико не хотелось брать еду из рук полицейского, я даже покосилась на Брэна, тот еле заметно отрицательно мотнул головой. Дескать, можешь не есть. На что Йовиль снисходительно усмехнулся.

— Понравилось? — зазвенел голос Лит.

Я покосилась на Йовильруха и скроила устрашающую гримасу, по моему мнению, выглядевшую как издевательская надменная ухмылка. И взяла подношение назло ухмыляющемуся сиду.

Чтобы почти сразу покачнуться от сладостной волны вкуса. Казалось, я не часть ягодки откусила, а пила сочный, наполненный упругими кусочками, сок.

— С детства люблю эту комнату, — сказала королева, откусывая половинку огромной ягоды, — здесь чувствуешь себя так легко и беззаботно. Когда-то я здесь пряталась, а теперь отдыхаю душой, и все знают где меня найти.

Я повернулась на ее голос, увидела содержимое помещения и выронила недоеденную землянику.

— Держись рядом, Дэс, — выдохнул Брэн, поддержав меня за локоть. Он выглядел обеспокоенным, между бровей пролегла едва заметная складка.

А я не могла отвести глаз от дальней стены, увитой густым плющом. На ветках, подвешенный за руки, абсолютно обнаженный висел Шиелдирах, красавец консорт.

Сейчас он уже не выглядел тем великолепным мужчиной, которого я впервые увидела в весеннем клубе. Тело казалось поблекшим и изможденным, кожа испещрена кровавыми порезами. На пол капало алым с его покачивающихся ног. Только взгляд изумрудных глаз остался таким же неукротимо уверенным и ясным. Меня явно узнали, ноздри консорта задрожали, сжались и разжались поцарапанные кулаки.

— Дэстини Сэвидж, — мягко проворковала Лит, опускаясь на один из диванчиков, вразброс расставленных по комнате. — Ты уверена, что хочешь вопросить Суда Весны, посмотри, может быть справедливость уже достигнута?

Мир разлился яркими красками, в моих ушах опять зашумело. Лицо Королевы резко приблизилось, словно я смотрю на нее с расстояния вытянутой руки.

— Я не передумала, — тихо сказала я. — Содеянное больше не должно повториться. Нельзя убивать людей безнаказанно.

— Почему? — заинтересовалась королева.

— В на… В традициях людей — наказывают за преступление.

— В моих тоже, — королева облизала красный от сока ягод пальчик и шаловливо улыбнулась мне испачканным в землянике ртом. — Но ничего ужасного, как оказалось, не произошло. Ты хочешь спросить, как все было? Йовиль расскажи ей, что мы узнали.

Безопасник мазнул по мне нечитаемым взглядом. И учтиво склонил голову:

— Повинуюсь, моя Королева. Расследуя исчезновение Роксельтуфа, я шел по улице, ведущей от Посольства к бедным кварталам человеческого города, где финансиста ее Величества видели последний раз. И обнаружил на одной из дверей…

— Это не интересно, — прервала его Лит. Живое лицо фэйри было брезгливо сморщено, эмоций она не жалела. — Говори про Шиэла. Роксельтуф был скучный и слишком интересовался людьми. Не удивительно, что он пропал.

Холодное лицо Йовиля не дрогнуло.

— Проходя мимо крыла консорта, я увидел человеческих наемников, которые последнее время окружали Опору Трона. Они мне сообщили об очередной забаве консорта с человеческими игрушками, я решил, что их опять две-три. Это не… очень хорошо может сказать на здоровье сиятельного.

— О здоровье совсем не заботится, согласна. Не самая крепкая Опора получилась, — подмигнула мне Лит.