Стоять было тяжело, а присесть королева не предлагала. Тяжесть в затылке и шум в ушах мешал думать, но просить сейчас помощи я никак не могла. Выпрямившись и расправив плечи я постаралась сделать такое же каменное как у всех присутствующих. Даже непоседливый зимний стоял неподвижно и внимательно слушал. Значит и я буду само внимание.

— В покои консорта мне ранее заходить было не позволено. Но, получив от вас Слово Весны, я впервые смог вскрыть защитный барьер. И озвучить ваш приказ с требованием немедленного возвращения в Холм.

— "Слово" вскрывает все защитные заклинания моих подчиненных. Иногда они пытаются что-то спрятать от меня, а это так неправильно, — продолжала дружелюбно делиться со мной говорливая королева. — Йовильрух, Рука моя, что ты увидел, когда зашел внутрь?

— В одной из комнат находилась присутствующая здесь Вопрошающая, она сидела у ног сиятельного. Затем появились осенние и попытались забрать девушку у консорта.

— События, которые происходят после появления осени, я прекрасно могу представить сама. Все вверх дном, не так ли? — Лит звонко рассмеялась. — Мой шалун влез на чужую территорию, схватил добычу осени и поплатился. Представляешь, Дэс, я расспросила его, но он не раскаивается. Как и я, не любит себе отказывать.

Ее нежный смех тихо и интимно хрипло подхватил висящий на стене консорт.

— Я всегда готов соответствовать моей Королеве, — проворковал он, как только они отсмеялись.

Как по нотам. Меня охватило ощущение театрального действия, где все знали свои роли, кроме меня. Жертва одобряла Палача, слушатели всему этому покладисто внимали. Трам-пам-пам, следующее па.

— Спрашивай, — вдруг шепнул Брэн, — только ты можешь спрашивать, Вопрошающая.

Я поняла глаза и встретила ответный кинжальный взгляд Королевы. Она услышала и предостерегала. Даже не думай — было написано у нее на лице. Это плохо кончится, остерегись.

Но я храбро шагнула вперед.

— Консорт признался вам в убийстве человеческих девушек? Кто ему помогал? Знал ли об убийствах Йовильрух? Что думаете лично вы? Вы же понимаете, что нельзя безнаказанно убивать людей? Как королева вы должны заявить об этом во всеуслышание.

— Я должна? — мягко спросила Королева. И стены комнаты задрожали. — Я никогда не должна в целом мире, девочка. Прощаю на первый раз неподобающие слова только благодаря заступничеству Йовильруха. Он всю ночь мне пел, как ты настрадалась и нуждаешься в защите и наставничестве. Но второго помилования не будет, Дэстини Сэвидж. Ты хочешь видеть Суд? Тогда смотри!

Лит взмахнула рукой и потолок внезапно исчез. Мерцающие стены рванулись ввысь, улетая в небесную синь. Над головой засиял бирюзовый свет, а по кругу бывшего потолка появилась балконная анфилада, мгновенно наполнившаяся весенними.

— Признался ли консорт? — голос Королевы грохотал и дробился многочисленным звенящим эхом, улетая наверх. — Да. Ему нравятся человеческие девушки, их чувства, наивность и открытость. Но он заигрался. И сейчас наказан.

Она повернула голову в сторону безопасника:

— Ты знал, Йовильрух?

— Нет, ваше Величество. Проступки совершали в тайне, только один его помощник был в курсе. И тот пал от моей руки. Остальную работу исполняли нанятые люди.

— Все, — лениво сказала королева, и на балконах зашептались, — консорт поступил беззаконно и за это будет наказан. Как обычно.

Я пошатнулась. Как обычно. Она же над Шиэлдирахом постоянно измывается. Из-за этого он отыгрывается на других жертвах. А королева снова над ним. Этот извращенный замкнутый круг никогда не закончится.

— Как вы можете жить с этим? — потрясенно прошептала я. — Он же вас ненавидит. Накрасил меня под вас, называл Лит, блистательной стервой, обещал, что буду целовать ему ноги. Он же не девушек убивает, а вас. Каждый раз издевается, а затем убивает — вас!

Стало тихо. Пронзительно и страшно, только мое сбитое дыхание и все, словно дышала я одна.

Резкий рывок сзади за одежду, и я оказалась плотно прижатой к Брэну.

— А вот теперь молчи, — его голос бы насторожен и хрипл.

Краем глаза я увидела, как отпрянул к стене и согнулся, встряхивая пальцами, зимний.

Мгновение и все вокруг изменилось. После осени и зимы задвигались все. Схватились за оружие стражи у дверей. Сорвалась с места прекрасная Лит.

— Что?! Что?! — повторяла королева. Волной силы ее буквально вскинуло в воздух с дивана, где она все это время расслабленно сидела. Тонкая фигура в ореоле золотых локонов медленно и страшно летела в сторону дальней стены, к консорту.

Стены комнаты опять затуманились, потолок схлопнулся, возвращаясь на место. Балконов и сидов, столпившихся наверху как не бывало.

Иллюзия, просто иллюзия, а не Суд. Как и обещала королева, мне его "показывали".

Со стены, где висел Шиэлдирах начал падать плющ. Он скручивался листьями, коричневел и осыпался с тихим шорохом. И сквозь него проступали скрученные в жгуты то ли ветки, то корни чего-то гигантского и живого, дышащего и пугающего.

— Трон, — выдохнул мне в ухо Брэн. — Она вешала его на Троне…

Меня рывком закинули за спину. Настороженный Вир’ригаш, оказавшийся рядом, вдруг повернул голову и подмигнул мне.

Ему было весело! Эти сумасшедшие сиды радовались потому эмоций!

— Даже мне перепадает, — шепнул Вир’ригаш.

Королева подплыла почти вплотную к скованному ветвями пленнику.

— Ты любишь меня? — ее шепот разлетелся шелестом по комнате, поднимая полоски на коже.

— Да.

Она счастливо засмеялась. Смех звучал неестественно колко, словно разгрызался на кусочки.

— Ненавидишь меня?

— Да.

Пощечина. Так по-женски. Беспомощно и отчаянно. Пощечина от могущественного мага и первой леди Весны. Своему любовнику и наперснику, жертве и другу.

— Ты представлял меня, когда убивал человеческих девушек?

— Да, я всегда и во всех вижу только тебя, Лит.

Вир’ригаш, стоящий рядом у стены, ощутимо расслабился.

— Шиэл сохранил королеве лицо, — прошептал он, — а слышала, как назвал ее? Лит. Коротко. Она отрицает, что умирала, и предпочитает, чтобы ее называли коротко — Лит. Хотя все знают, что она Литаль. Только наша Мэб — Мзб.

И он опять мне подмигнул.

Не уходило ощущение, что он что-то хочет от меня. Но мысли путались, связывались в клубки. По комнате летал весенний флер. Трон гудел так, что ныли зубы.

Я прижалась щекой к спине Брэна в поисках защиты, и зимний отвернулся. Его костюм приобрел металлический блеск, потемнели ногти, а на плече надорвалась материя, приподнялась и опустилась под невидимым ветром.

Консорт закричал, надрывно и тягуче. С ним что-то делали, на что я не хотела смотреть.

— Жаль, — пропела королева, — что убит твой помощник. Никто из весенних не может ненавидеть свою королеву безнаказанно. Я бы повесила его вторым. Чтобы вы слушали друг друга.

— Сегодня ночью в покоях помощника консорта найдена голова, — голос Йовиля по-прежнему звучал ровно, — Роксельтуф, ваш финансист положил заклинание на свое тело и вынес голову своим клоном. К сожалению, тогда его послание перехватили. Но сейчас голова может дать показание. Возможно, он один из них.

— Какая прелесть! — замурлыкала королева. — Даже после смерти мое возмездие настигает. Принесите голову.

Интересно, кто такой Роксельтуф. Я не могу вспомнить. Имя совершенно незнакомое, хотя про голову я что-то слышала.

Моя щека касалась теплого тела осеннего принца, руки обвили его талию. Я вдыхала запах яблок и улыбалась.

— А кто такой Роксельтуф? — шепотом спросила я, поднимаясь на цыпочки, чтобы достать до исковерканного, но чарующе чувствительного уха.

Развернувшись в моих руках, такой приятный и гладкий, он схватил меня за голову и заглянул в глаза. Сейчас поцелует. Я потянулась навстречу и наткнулась на изучающий отстраненный взгляд.

— Ну же, — сказала я Брэну, — целуй меня быстрее. И давай уйдем отсюда. Я не могу смотреть как мучают консорта, он плохой и получил по заслугам, но эти крики…